В большинстве операционных систем вы можете запускать инстанцию ORACLE либо в однопроцессном, либо в многопроцессном режиме, независимо от того, как ORACLE был инсталлирован или запускался последний раз. Если компьютер, на котором выполняется сервер ORACLE, поддерживает многопроцессность, то инстанции баз данных обычно запускаются в многопроцессном режиме, так что много пользователей могут одновременно обращаться к разделяемой базе данных; однопроцессные же инстанции поддерживают лишь одного пользователя в каждый момент. Однако, в некоторых экспериментальных ситуациях, вы можете найти полезным запустить инстанцию в однопроцессном режиме. Некоторые операционные системы (такие как MS-DOS) не поддерживают многопроцессности или разделяемой памяти; в таких системах однопроцессная инстанция является единственной возможностью.