Сейчас можно сказать, что имя для процесса SNPn выбрано неудачно. В версии 7.0 сервера Oracle впервые появилась поддержка репликации. Это делалось с помощью объекта базы данных, известного как моментальный снимок
(snapshot). Внутренним механизмом для обновления или приведения к текущему состоянию моментальных снимков был SNPn — процесс обработки снимков (snapshot process). Этот процесс контролировал таблицу заданий, по которой определял, когда необходимо обновлять моментальные снимки в системе. В Oracle 7.1 корпорация Oracle открыла это средство для общего доступа через пакет DBMS_JOB. То, что было связано с моментальными снимками в версии 7.0, стало "очередью заданий" в версии 7.1 и последующих. Со временем имена параметров для управления очередью (как часто ее надо проверять и сколько процессов может быть в очереди) изменились со SNAPSHOT_REFRESH_INTERVAL и SNAPSHOT_REFRESH_PROCESSES на JOB_QUEUE_INTERVAL и JOB_QUEUE_PROCESSES. А вот имя процесса операционной системы не изменилось.
Можно запускать до 36 процессов очереди заданий. Они именуются SNP0, SNP1, ..., SNP9, SNPA, ..., SNPZ. Эти процессы очередей заданий интенсивно используются при репликации в ходе обновления моментального снимка или материализованного представления. Разработчики также часто используют их для запуска отдельных (фоновых) или периодически выполняющихся заданий. Например, далее в книге будет показано, как использовать очереди заданий для существенного ускорения обработки: за счет дополнительной работы можно сделать намного приятнее среду для пользователя (аналогично тому, как сделано в самом сервере Oracle при использовании процессов LGWR и DBWn).
Процессы SNPn сочетают в себе особенности как разделяемого, так и выделенного сервера: обрабатывают несколько заданий, но памятью управляют как выделенный сервер (область UGA находится в области PGA процесса). Процесс очереди заданий выполняет в каждый момент времени только одно задание. Вот почему необходимо несколько процессов, если требуется выполнять несколько заданий одновременно. На уровне заданий не поддерживаются потоки или вытеснение. Запущенное задание выполняется, пока не будет выполнено (или не произойдет сбой). В приложении А мы более детально рассмотрим пакет DBMS_JOB и нетрадиционное использование очереди заданий.